Non importa come lo si guardi, un anime è un cartone animato. La differenza principale è che un anime è considerato uno stile giapponese dei cartoni animati in Occidente.
Molti dizionari in lingua inglese definiscono anime come “uno stile giapponese di animazione cinematografica” o come “uno stile di animazione sviluppato in Giappone”.
Tuttavia, in Giappone, il termine “anime” non specifica la nazione di origine o lo stile di un'animazione. Serve invece come termine generico per indicare tutte le forme di animazione provenienti da tutto il mondo (sia straniere che nazionali). La parola “anime” è la parola prestito che si riferisce ad “animazione” o “cartoni animati”, adattata dalla parola inglese “animation”.
Prendendo questo da un'altra prospettiva, in Giappone, i film Disney sono indicati come “Disney Anime”, questo si riferisce ad un certo stile, non al genere nel suo complesso.
La Wikipedia giapponese su “anime” nota specificamente che:
アニメーションをアニメと略せる言語は日本語に限られるため、日本国外で「anime」という場合は日本製の表現様式のアニメに対して用いられる。日本国内では、製作国や作風に関わりなくアニメが使用される。
Mentre in giapponese, “animazione” era abbreviato in “anime”, al di fuori del Giappone, la parola è stata usata solo per riferirsi ai media considerati “animazione giapponese”. Tuttavia in Giappone, il paese d'origine e lo stile letterario (dei media) non sono presi in considerazione quando si applica “anime” ad esso.
Western cartoons e anime possono variare sia nello stile di disegno, in base al personale, al budget e al design del personaggio/scenografia. Le serie di anime sono in genere più dettagliate rispetto alla media degli spettacoli occidentali, in quanto c'è più abbondanza di artisti tecnicamente qualificati all'estero che in Occidente.
Entrambi possono raggiungere età diverse, indipendentemente dal loro target iniziale (Avatar: The Last Airbender, My Little Pony e Adventure Time sono esempi degni di nota).
I cartoni animati tipicamente occidentali sono più spensierati se paragonati agli anime giapponesi. Tuttavia, entrambi possono trattare temi più maturi, sia in un serio (come Cyber 6, Mighty Max, e Dungeons and Dragons) che in una luce umoristica (come Futurama, South Park, The Simpsons, e Family Guy). Ci sono cartoni animati occidentali per adulti maturi, proprio come ci sono 18+ anime in Giappone.
Se lo chiedete alla persona media del vostro paese e uno in Giappone, entrambi li considereranno infantili. La differenza tra anime e cartoni animati è molto soggettiva. Di solito si riduce a ciò che ti piace e a come ti piace.